Insalata di valeriana, cetriolo e limone: fresca e aromatica

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La valeriana, con le sue piccole foglie tenere e il gusto delicato, è la protagonista della rubrica “Erbe e fiori nel piatto”, in una versione fresca, profumata e leggermente speziata: un’insalata di valeriana, cetriolo, limone ed erbe aromatiche, completata da un condimento cremoso e leggero a base di yogurt, lime e zenzero.

Perché anche con un’insalata, a volte, basta cambiare condimento per scoprire un piatto completamente nuovo.

Valeriana: una piccola insalata dalle grandi possibilità

La valeriana, conosciuta anche come songino o valerianella, è una pianta dalle foglie piccole, morbide e raccolte in rosette. Il suo sapore è delicato, appena erbaceo, con una nota leggermente nocciolata che la rende particolarmente versatile in cucina.

È un ingrediente che non ha bisogno di molto per essere valorizzato. Anzi, proprio per la sua delicatezza, può diventare la base ideale per accostamenti più decisi.

Nelle insalate si abbina facilmente a frutta, verdure croccanti, formaggi, semi e frutta secca.

Con le insalate rischiamo spesso di essere un po’ abitudinari: olio, sale, magari aceto o limone e il gioco è fatto. Nulla di male, naturalmente. Ma cambiare ogni tanto può dare davvero grandi soddisfazioni.

Qui il condimento diventa quasi protagonista: yogurt, lime e zenzero creano una salsa fresca, cremosa e leggermente pungente, mentre l’aglio aggiunge una nota più intensa. A completarla ci sono le scorzette di limone (meglio se limone fermentato sotto sale) che regalano sapidità e una profondità aromatica particolare.

Valeriana, cetriolo ed erbe aromatiche: un’insalata profumata

La base dell’insalata di questa ricetta è volutamente semplice.

Alla valeriana abbino il cetriolo, che porta freschezza e soprattutto quella piacevole croccantezza che contrasta con la morbidezza delle foglie.

Poi arrivano le erbe aromatiche: menta e coriandolo, un’accoppiata che dona immediatamente un carattere più fresco ed esotico al piatto. Il coriandolo, però, non è indispensabile. Se il suo sapore non vi convince, potete tranquillamente sostituirlo con prezzemolo, basilico oppure aneto. L’idea è proprio quella di giocare con le erbe che avete a disposizione e con quelle che amate di più.

A dare un’altra piccola spinta c’è il peperoncino verde, mentre la parte croccante e aromatica è affidata ai semi di cumino nero.

E poi, come spesso accade nella mia cucina, c’è quel qualcosa di uhm po’ più particolare, meno scontato: in questo caso è lo zaatar (miscela a base di timo, semi di sesamo, sommacco e sale).

Ne basta una spolverata, oppure anche un po’ di più, seguendo semplicemente il proprio gusto. È uno di quegli ingredienti che possono cambiare rapidamente il carattere di un piatto, grazie al suo profumo erbaceo e speziato.

Il condimento allo yogurt, lime e zenzero

Il vero elemento distintivo di questa insalata di valeriana, come già anticipato, è però il condimento.

• Lo yogurt ne costituisce la parte cremosa, ma senza appesantire.
• Il lime aggiunge acidità e freschezza,
• lo zenzero fresco porta una nota vivace, leggermente piccante e agrumata.
• L’aglio completa il tutto, insieme alle scorzette di limone, ancora meglio se fermentato sotto sale.

Il risultato è molto diverso dal classico condimento a base di olio e aceto: più cremoso, aromatico e complesso, ma allo stesso tempo leggero.

E soprattutto permette di giocare con le proporzioni. Più lime per una nota fresca e acidula, più zenzero se amate il suo carattere pungente, più yogurt per un risultato morbido e delicato.

Potete vedere la video ricetta qui: Insalata di valeriana, cetriolo e limone

Un’insalata semplice, ma tutt’altro che banale

Questa insalata fresca e aromatica può essere portata in tavola come contorno, ma secondo me merita di essere considerata anche qualcosa di più.

È perfetta accanto a un piatto di pesce alla griglia, a della carne bianca o a preparazioni semplici, dove il suo condimento fresco e speziato può creare un piacevole contrasto.

Ma c’è un abbinamento che mi piace particolarmente: con la feta.

La sapidità del formaggio, la sua consistenza friabile e il gusto deciso stanno benissimo con la freschezza della valeriana, del cetriolo e delle erbe aromatiche. In questo modo l’insalata può diventare anche un piatto semplice per un pranzo leggero.

Erbe e fiori nel piatto: la valeriana

Oltre a essere delicata e versatile in cucina, la valeriana è una verdura interessante dal punto di vista nutrizionale.

• alimento leggero e ricco di acqua,
• buon contenuto di fibre,
• vitamina C, vitamina A e folati, oltre a minerali come potassio, calcio e ferro.
• Come molte verdure a foglia verde, contiene inoltre composti antiossidanti che contribuiscono alla protezione delle cellule dallo stress ossidativo.

Il suo basso apporto calorico la rende particolarmente adatta a insalate e piatti freschi, mentre la presenza di fibre contribuisce al normale funzionamento dell’apparato digerente.

È quindi un ingrediente semplice, ma tutt’altro che privo di interesse: portarla in tavola significa aggiungere colore, freschezza e nutrienti con pochissime calorie.

Naturalmente, come per ogni alimento, non è una singola verdura a determinare la qualità complessiva dell’alimentazione: il vero vantaggio sta nella varietà e nel consumo abituale di vegetali diversi. E la valeriana, con il suo gusto delicato, è un modo facile e piacevole per arricchire la nostra tavola.

Come usare la valeriana in cucina

La valeriana in cucina non deve necessariamente essere destinata soltanto alle insalate. Le sue foglie tenere e il sapore delicato la rendono, infatti, un ingrediente molto versatile, da utilizzare soprattutto a crudo, quando può mantenere intatta la sua freschezza.

Ma non è male nemmeno leggermente scottata, accorgimenti da sfruttare soprattutto nel caso le foglioline non fossero più freschissime da apprezzarle pienamente da crude.

Ecco, per concludere, alcuni suggerimenti per sfruttare valeriana in cucina:

• come base per insalate miste, insieme a verdure croccanti, frutta fresca o secca, semi e formaggi (a fine articolo troverai proprio una ricetta così)
• da aggiungere a un’insalata di pollo per un ottimo piatto completo, anche come “schiscetta”
• per completare un piatto di cereali come farro e cous cous
• da abbinare a legumi e uova per trasformarla in un piatto unico
• in panini, piadine e toast, magari insieme a formaggi freschi o ingredienti dal gusto più deciso
• può essere frullata per preparare un pesto delicato
• lasciandola appena appassire in padella , per accompagnare carni o pesci
• per arricchire una frittata

 

 

Progetto “Erbe e fiori nel piatto”

 Trovate qui altre 2 ricette con la Valeriana, proposte dalle colleghe del team. Se, invece, volete leggere tutti gli articoli e ricette della rubrica già pubblicati per “erbe e fiori nel piatto”, allora clicca qui!

VALERIANA

Ecco un’altra ricetta e altre utili informazioni sulla valeriana proposte dal team di  Erbe e Fiori nel piatto:

Tiziana Colombo, blog “Nonna paperina”:  Gnocchi di valeriana con ricotta, limone e mandorle

Miria Onesta, blog “2 amiche in cucina”: Insalata di valeriana con uva caramellata, caprino e noci