La pumpkin pie è molto più di una semplice torta di zucca americana: è un vero simbolo dell’autunno, una ricetta tradizionale che da secoli accompagna il Thanksgiving, la festa del Ringraziamento, ma da rifare per tutto l’autunno e l’inverno!
Quando l’aria si fa più fresca e le foglie cominciano a tingersi di rosso e oro, negli Stati Uniti c’è un profumo che inevitabilmente invade le cucine: quello della pumpkin pie, la celebre torta di zucca. È un dessert avvolgente, speziato, capace di racchiudere in ogni fetta il sapore autentico dell’autunno.
Oggi la pumpkin pie sta conquistando anche l’Europa e l’Italia, diventando un dolce autunnale sempre più amato.
Pumpkin Pie, un dolce che nasce dalla tradizione agricola
La pumpkin pie è una torta di zucca cremosa e speziata, caratterizzata da un ripieno vellutato racchiuso in una base friabile.
La sua fama deriva dalla lunga tradizione che lega la zucca al periodo del raccolto in Nord America. Da semplice ortaggio coltivato dalle popolazioni native, la zucca è diventata il cuore di uno dei dolci più rappresentativi della cultura culinaria statunitense.
La zucca era, infatti, uno degli alimenti fondamentali delle tribù native americane: resistente, nutriente e facile da conservare per l’inverno. Quando i coloni europei arrivarono nel XVII secolo, la adottarono rapidamente nella loro cucina.
Le prime versioni della pumpkin pie non somigliavano alla torta moderna: la zucca veniva svuotata, riempita con latte, miele e spezie, e cotta intera nelle braci. Questo metodo rudimentale era il primo passo verso la creazione del dessert che conosciamo oggi.
Con il passare dei secoli, la ricetta si è evoluta e ha acquisito la struttura attuale: un guscio di pie crust e una crema di zucca speziata. Nel XIX secolo la pumpkin pie era già considerata un dolce tipico del Ringraziamento, consolidando il legame tra zucca e festa del raccolto.
Oggi la pumpkin pie è parte integrante delle celebrazioni del Thanksgiving. Celebrato ogni anno il quarto giovedì di novembre, è una festa dedicata alla gratitudine e alla condivisione. Dopo il tradizionale tacchino ripieno, arriva in tavola la pumpkin pie, spesso accompagnata da panna montata. Non è solo un dessert, ma un vero e proprio rito familiare: molte persone la preparano con la stessa ricetta tramandata da generazioni.
Ingredienti principali per un’ottima Pumpkin Pie
Una pumpkin pie autentica si riconosce grazie ad alcuni ingredienti fondamentali, che la rendono un dolce unico e immediatamente riconoscibile. Senza questi elementi, non sarebbe la vera torta di zucca americana.
1. Zucca: la protagonista assoluta
La purea di zucca è l’elemento più importante della pumpkin pie. Negli Stati Uniti si utilizzano varietà specifiche come la “sugar pumpkin”, ideale per la sua polpa dolce e poco fibrosa. Anche in Italia si possono trovare ottime alternative, purché la zucca sia saporita e non acquosa.
La purea conferisce al ripieno la sua caratteristica cremosità e il tipico colore arancione caldo, perfetto per un dolce autunnale.
Durante il mio recente viaggio a Washington (se vuoi vedere la meravigliosa atmosfera di fine ottobre guarda da qui), durante la settimana di Halloween ho visto i supermercati zeppi di lattine di purea ddi zucca al 100%, e non potevo non acquistarne qualcuna per provare a fare la pumpkin pie proprio come fanno loro. Deve dire che la purea era molto buona. senza dubbio velocizza moltissimo la preparazione del dolce. In ogni caso, se non la trovate o non volete usare questo prodotto, basterà cuocere la zucca in forno e poi farne una purea.
2. Latte evaporato: il segreto della consistenza
Uno degli ingredienti che sorprende di più chi non conosce la ricetta originale è il latte evaporato. Questo latte concentrato dona al ripieno una consistenza liscia e setosa, oltre a un gusto rotondo e leggermente caramellato. È ciò che distingue una pumpkin pie tradizionale da molte varianti moderne. Effettivamente fa la differenza.
Il latte evaporato è semplicemente latte lasciato scaldare fino a quando non evapora il 60% dell’acqua che contiene. Siccome il latte contiene degli zuccheri si caramella leggermente lo stesso, ma non è dolce, come quello condensato. Io l’ho trovo molto spesso al supermercato (Esselunga l’ultimo acquisto) oppure si può acquistare anche su Amazon qui, ad esempio.
3. Spezie: l’inconfondibile pumpkin spice mix
Il mix di spezie è forse l’elemento più iconico della torta. La combinazione classica comprende:
- cannella
- zenzero
- noce moscata
- chiodi di garofano
Insieme creano il famoso pumpkin spice, un aroma diventato così popolare da essere protagonista di caffè, biscotti e bevande stagionali. Il mix lo puoi creare tu, oppure puoi acquistare questo mix già pronto, ottimo prodotto. È il profumo dell’autunno, quello che trasforma la pumpkin pie nel dolce autunnale per eccellenza.
4. Base croccante: la pie crust
La base è la pie crust che crea un contrasto piacevole con la morbidezza della crema, contribuendo all’equilibrio perfetto del dolce. Non si tratta di una frolla: le pie non si fanno con la base di pasta frolla, ma con questa, una brisèe, un impasto di sola farina, acqua e burro, dal sapore neutro e dalla consistenza perfetta.
Dev’essere friabile, burrosa, capace di accogliere il ripieno senza inzupparsi e di offrire il giusto contrasto alla morbidezza della crema.
In questa mia ricetta trovate anche le opzioni per una crust senza glutine, ottima: vi basterà utilizzare farine naturali senza glutine, i rapporti restano gli stessi. Io la faccio sempre così, senza glutine, viene molto buona.
Pumpkin pie
Ingredienti
Per la base:
- 300 g mix farina integrale e 0 (per versione gliene free io faccio un mix di farine naturali senza glutine in genere farina di riso, ceci, teff, sarceno..;)
- 150 ml acqua fredda
- 70 burro freddo
- 1 cucchiaio zucchero di canna (facoltativo)
Per il ripieno:
- 400 g polpa di zucca cotta al forno* (scegliete una zucca dalla polpa dolce e vellutata)
- 2 uova grandi
- 350 ml latte evaporato**
- ¾ tazza zucchero semolato
- ½ cucchiaino sale
- 1 cucchiaino cannella in polvere
- 1 cucchiaino zenzero in polvere
- 1 cucchiaino chiodi di garofano in polvere
Istruzioni
Preparazione della base:
- Mescolate la farina con lo zucchero, poi aggiungete il burro freddo a pezzetti e mescolate, si formeranno delle briciole. Versate, un poco alla volta, l'acqua fredda finché si creerà un bell'impasto morbido e liscio.
- Fate un panetto schiacciato, avvolgetelo nella pellicola e mettete in frigo.
Preparazione del ripieno:
- In una ciotola piccola, mescolate lo zucchero, con le spezie e il pizzico di sale.
- In una ciotola grande sbattete le uova, aggiungete la zucca in purea e il composto di zucchero e spezie.
- Aggiungete gradualmente il latte evaporato. Il ripieno sarà una crema abbastanza liquida.
Preparazione finale:
- Prendete l’impasto e stendetelo con un mattarello, spessore circa 3 mm e ponetelo sulla tortiera ricoperta con carta forno (da 22/23 cm), livellando in bordi e facendo dei fori sulla base con i rebbi di una forchetta.
- L’ideale sarebbe fare una cottura in bianco della base: coprite l’impasto con una foglio di carta forno e mettete dei pesetti sopra (dei fagioli) in modo che non si gonfi. Mettete in forno per 10 minuti a 200°C. Poi estraete.
- Versate il ripieno di zucca nella base e cuocere in forno preriscaldato a 220°C per 15 minuti, riducete la temperatura a 175 °C e cuocete per 30-40 minuti. Verificate comunque con uno stecchino al centro per sentire se il ripieno si è rassodato, perchè non tutti i forni scaldano alla stessa maniera.
- Lasciate raffreddare su una griglia per 2 ore. Servite con un ciuffo di panna, se volete.
Note
Disponete le fette su di una teglia da forno foderata con carta forno e coprite tutto con della carta alluminio (in questo modo il vapore resta all’interno e la zucca si mantiene morbida).
Cucinate in forno statico preriscaldato a 180°C per circa 30 minuti, fino a che la zucca non sarà tenera.
Negli USA si trovano ovunque lattine di polpa di zucca (100% zucca) per fare la pumpkin pie. Sicuramente molto più comoda e, ne ho provata una, anche buona. ** il latte evaporato fa la differenza in termini di consistenza del ripieno di questa torta. Io l’ho trovato senza problemi al supermercato (esselunga). Si può fare in casa (è ì latte lasciato scaldare fino a quando non evapora il 60% dell’acqua che contiene. Non difficile ma ci vuole tempo). C’è chi lo sostituisce con la panna, ma non è la stessa cosa. Non usate il latte condensato perchè è dolce.
Il consiglio, se volete fare una buona pumpkin pie, è cercare il latte evaporato (eventualmente su Amazon qui)
La Pumpkin Pie conquista anche l’Italia
Negli ultimi anni la pumpkin pie ha trovato spazio anche nelle cucine italiane, grazie alla crescente popolarità dei dolci americani e ai trend autunnali come il pumpkin spice. Chi ama sperimentare ricette internazionali cerca sempre più spesso questo dolce, perfetto per portare un tocco di America nella tradizione italiana.
Si prepara per Halloween, per il Ringraziamento o semplicemente per godersi un dessert speziato nelle giornate più fredde.
Ecco altri dolci americani che ti posso suggerire:
- BUNDT CAKE ALLO YOGURT E ARANCIA, CON CIOCCOLATO E NOCI
- APPLE HAND PIES
- LEMON MERINGUE PIE
- CHERRY PIE
- CARROT CAKE
- CHIFFON CAKE
- CROSTATA DI MELE CON CRUMBLE
La pumpkin pie è un viaggio tra storia, tradizione, profumi e sensazioni. Conquista grazie al suo sapore rassicurante e alle spezie che richiamano il calore domestico, le atmosfere autunnali.
Cremosa, speziata, profumata: una vera icona della cucina americana. Provala!
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